El 9 de diciembre de 2001, Michelle Hundley Smith, de 38 años, salió de su casa en Eden, Carolina del Norte, rumbo a una tienda en Martinsville, Virginia, para realizar compras navideñas. Nunca volvió. El reporte formal de desaparición se presentó el 31 de diciembre de ese mismo año.
Durante años, agencias estatales y federales, incluida la Oficina de Investigaciones de Carolina del Norte, la DEA y el FBI, participaron en la búsqueda. Las autoridades señalaron que debía considerarse que estaba en peligro, ya que no creían que hubiera abandonado voluntariamente a sus tres hijos.
El hallazgo en 2026
El 19 de febrero de 2026, la oficina del Sheriff del condado Rockingham recibió nueva información relacionada con el caso. Un día después, investigadores lograron establecer contacto directo con Michelle dentro del estado.
Las autoridades confirmaron que fue localizada viva y en buen estado. La mujer solicitó que su ubicación actual permanezca confidencial, mientras que su familia fue notificada del hallazgo.
Reacciones y preguntas abiertas
El motivo de su desaparición no ha sido revelado. No se ha confirmado si existió delito o si se trató de una decisión voluntaria. Una de sus hijas expresó públicamente sentimientos encontrados tras conocer la noticia, señalando que la situación le genera felicidad, enojo y desconcierto.
